平城京（へいぜいきょう、へいじょうきょう）は、かつての日本の首都。いわゆる「奈良の都」である。唐の都「長安」や北魏洛陽城などを模倣して建造されたとされ、現在の奈良県奈良市および大和郡山市近辺に位置していた。
藤原京から平城京への遷都は707年（慶雲4）に審議が始まり、708年（和銅元）には元明天皇により遷都の詔（都というものは「百官の府であり、四海の人々が集まるところ」である。平城の地は、三方が山に囲まれ南が開け、占いにもかなっている。）が出された。 しかし、710年（和銅3）に遷都された時には、内裏と大極殿、その他の官舎が整備された程度と考えられており、寺院や邸宅は、山城国の長岡京に遷都するまで、段階的に造営されていったと思われる。740年、恭仁京への遷都によって平城京は一時的に放棄されるが、745年には、再び平城京に遷都され、その後784年（延暦3年）、長岡京に遷都されるまで74年間都がおかれ政治の中心地であった。山城国に遷都したのちは南都（なんと）とも呼ばれた。
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810年9月6日、平城太上天皇によって平安京を廃し平城京へ遷都する詔が出された。これに対し嵯峨天皇が迅速に兵を動かし、9月12日、平城太上天皇は剃髪した（薬子の変）。これによって平城京への遷都は実現することはなかった。
名称 [編集]
以前は学校教科書において「へいじょうきょう」と振り仮名がふられていたが、現在は多くの教科書で「へいぜいきょう」とふられている。平城天皇が「へいぜい」と読むことや、「へいじょう」は漢音＋呉音の表記であることなどから、漢音表記に統一した「へいぜい」とされた。しかし世論的には未だ「へいじょう」が一般的であり、奈良県の進める平城遷都1300年記念事業も「へいじょう」と発音されている。
このように、平城京は現代においては音読みで「へいじょうきょう」または「へいぜいきょう」と読むが、かつては「ならのみやこ」と訓読みしたというのが定説である。なぜ「平城」を「なら」と読むのかは諸説あるが、一番有力とされているのは「平坦な都」という意味である。現代においても起伏のある土地を平坦にすることを「土地をならす」というが、「なら」には平坦という意味があり、山がちな飛鳥から平坦な奈良盆地の真ん中に移った都という意味が込められているとされるのがこの説である。そのため「平」の字を使ったが、中国風に雅字（良い文字の意）二字で地名を表記するために、「城市」の意を込めた「城」の字との2文字で「平城」とし、都の名称として採用したのではないかとされている。
ちなみに「奈良」や「寧楽」などは「なら」という発音の万葉仮名表記である。かつては朝鮮語の「ナラ（国という意味）」との関連性を指摘する学者もいたが、現在はほぼ否定されている。